来源：晒太阳的穿山甲
2025年5月8日，梵蒂冈西斯廷教堂升起白烟，美国籍枢机主教罗伯特·普雷沃斯特当选第267任罗马教皇，定名利奥十四世，成为首位来自美国的教皇 。
让很多人好奇的是，为什么新任教皇不叫普雷沃斯特教皇而被叫做利奥十四世？教皇为啥一上任就改名？接下来，穿山甲就和大家一起深入探究天主教教皇教名的奥秘。
新任教皇利奥十四世
一、教皇改名的历史传统：从何时开始，因何而起？
教皇改名的传统并非从天主教创立之初就存在，而是在历史的发展过程中逐渐形成的。追溯其起源，最早可以到公元6世纪，教皇本笃一世成为首位在当选后采用新名字的教皇。但在此后的几百年间，改名并非普遍现象，不少教皇仍沿用受洗时的名字。
利奥九世教皇
直到11世纪，随着天主教会在欧洲政治、文化领域影响力扩大，教皇改名逐渐成为惯例。1049年利奥九世当选，他原名布鲁诺，却选择新教名，这一举动被视为重新定义教皇身份的开端，也为后来者树立了榜样。中世纪时，教会与世俗政权关系复杂，教皇通过改名宣告全新宗教身份，与世俗身份切割，更好地履行最高领袖职责。
二、教皇改名的意义：宗教象征与身份转变
教皇改名具有深刻宗教象征意义。首先，它意味着精神重生。在天主教教义中，洗礼是灵魂新生的开始，而教皇改名如同经历新的“精神洗礼”，象征以全新身份和使命领导教会、服务信众，也代表教会在新领导下开启新阶段。
其次，新教名承载特定宗教寓意。教皇常参考历史上杰出教皇，或圣经人物、圣徒的名字。选“约翰”，可能希望继承以仁爱、智慧著称的约翰教皇的品质；选“彼得”，因为彼得在圣经中是耶稣建立教会的基石，寓意稳固教会根基、传承教义。通过教名，教皇向信众传达宗教理念和领导方向。
方济各教皇
上一任教皇方济各选择方济各这一教名，寓意追随“贫困者之友”圣方济各的精神，表明他期望打造一个关心穷人、贴近穷人的天主教会。
此外，改名也是新教皇与前任划清界限、确立自身风格的方式。每位教皇都有独特见解和规划，改名能摆脱前任影响，以独立姿态开展工作，塑造个人宗教形象，推动教会发展。
三、教皇教名的选择：遵循哪些规则和考量？
教皇教名的选择并非随意，而是有章可循。最常见的方式是从历史上教皇使用过的名字中挑选，这既是对优秀前辈的致敬，也能让信众感受到宗教传统的延续。
罗马教廷
圣经人物和圣徒的名字也是重要来源，这些名字蕴含深厚教义和精神力量。教皇选择它们，是希望借助神圣影响力践行宗教使命。例如选“保罗”，因保罗在基督教早期传教中贡献巨大，选此名表明教皇希望在传教和教会发展上有所作为。
选择教名时，新教皇还会考虑教会实际情况。若教会与世俗政权关系紧张，可能选象征和平的教名；若需推进传教，会选与传教相关的名字。同时，枢机主教团等教会高层也会提供意见，帮助教皇综合考量，确保新教名获广泛认可。
四、教皇改名的实际操作与后续影响
新教皇当选后，通常在首次公开亮相或重要宗教仪式上宣布新教名。这一时刻备受全球关注，因为新教名不仅代表个人身份转变，也预示教会未来走向。
约翰保罗二世教皇
改名后，教皇的宗教活动、文件签署等都使用新教名。教会会迅速更新官方文件，对外交流也以新教名称呼教皇。历史上，不同教名对教会和社会影响各异。约翰·保罗二世在位26年，积极推动教会发展，加强文化交流，提升天主教国际影响力，让“约翰·保罗”成为荣耀的象征。
五、现代社会中教皇教名的争议与讨论
在现代社会，教皇教名这一传统也引发争议。有人认为，在多元文化快速发展的背景下，改名传统显得陈旧，重复的教名还易让人混淆。但也有人支持，他们认为改名是天主教历史文化的体现，能增强信众对教会的认同感，每个教名背后的故事都是宝贵的文化财富。
宗教一般是相对传统的
还有观点提出，或许可以在保持传统的基础上创新。新教皇选择教名时，可融入现代社会价值观，让教名更具时代特色，同时不违背天主教核心教义和传统精神。
教皇一上任就改名这一现象，背后有着复杂而深刻的历史、宗教和文化背景。它不仅是教皇个人身份转变的象征，更是天主教传统与精神的传承载体。